傳家》起念于任祥要為自己在美讀書的女兒講清楚中國文化到底是怎么回事。全書以春、夏、秋、冬四季為框架，以“氣氛生活”、“歲時節(jié)慶”、“以食為天”、“匠心手藝”、“齊家心語”和“生活札記”六大單元為脈絡(luò)，包羅萬象地談及傳統(tǒng)的中國文化、藝術(shù)、飲食、服飾、生活常識、為人處世、保健養(yǎng)生以及現(xiàn)代人所面對的環(huán)境保護(hù)、有機(jī)種植等內(nèi)容，“很像一部中國生活文化的百科全書。”