傳家》起念于任祥要為自己在美讀書的女兒講清楚中國文化到底是怎么回事。全書以春、夏、秋、冬四季為框架，以“氣氛生活”、“歲時節慶”、“以食為天”、“匠心手藝”、“齊家心語”和“生活札記”六大單元為脈絡，包羅萬象地談及傳統的中國文化、藝術、飲食、服飾、生活常識、為人處世、保健養生以及現代人所面對的環境保護、有機種植等內容，“很像一部中國生活文化的百科全書。”