美國能源部、金屬學會的熱處理學會和熱處理協會于1996年召集了企業界的20名熱處理專家討論提出了熱處理2020年的設想目標。1997年提出了熱處理技術發展路線圖初稿。2002年經討論修改提出了熱處理學會的路線圖修改稿,于2004初發布,被稱作“熱處理技術路線圖2004”。其內容包括設備和硬件(筑爐)材料、材料和工藝、能源和環境、公益事業等,提出了70個研發項目、成立兩個專門研發機構,并爭取國家的財政支持以及民間企業的熱烈..